نایب‌قهرمانی؛ تنها معادله باقی‌مانده لیگ
با پایان هفته ماقبل پایانی لیگ برتر، تنها جایگاه نامشخص جدول، عنوان نایب قهرمانی است؛ عنوانی که برای تیم دوم، سهمیه آسیایی به همراه خواهد داشت.
در فصل آینده، تیم دوم لیگ یا در لیگ قهرمانان آسیا یا در سطح دوم این رقابت‌ها (احتمالاً لیگ کنفدراسیون) حضور خواهد داشت. اکنون این رقابت حساس تنها بین دو تیم پرسپولیس و سپاهان جریان دارد؛ دو باشگاه پرافتخار فوتبال ایران که این فصل در مسیر قهرمانی لیگ و جام حذفی ناکام مانده‌اند و حالا کسب عنوان دومی می‌تواند تا حدودی از تلخی فصل برای‌شان بکاهد.
رقابت حساس پرسپولیس و سپاهان
با توقف سپاهان مقابل هوادار و پیروزی پرسپولیس برابر خیبر، فاصله امتیازی میان دو تیم از بین رفت. با این حال، به‌دلیل برتری سپاهان در دیدارهای رودررو در این فصل، اگر دو تیم در پایان لیگ امتیاز برابر داشته باشند، این سپاهان است که بالاتر خواهد ایستاد. بر همین اساس، پرسپولیس فقط در صورتی به نایب قهرمانی می‌رسد که در هفته پایانی، امتیاز بیشتری نسبت به سپاهان کسب کند؛ چراکه پیروزی سپاهان در هفته آخر، شانس دومی را از پرسپولیس سلب خواهد کرد.
امید پرسپولیس به استقلال و هوادار
در هفته پایانی، پرسپولیس به مصاف هوادار می‌رود؛ تیمی که با وجود سقوط قطعی به لیگ یک، در هفته گذشته سپاهان را متوقف کرد. سپاهان اما با حریفی قدرتمندتر روبه‌روست؛ استقلال. تیمی که پس از حضور مجتبی جباری روی نیمکت، در سه بازی اخیر شکست نخورده و از نظر فنی در شرایط خوبی به سر می‌برد. با این حال، استقلال باید چند روز بعد در جام حذفی به میدان برود و این احتمال وجود دارد که برای جلوگیری از مصدومیت بازیکنان اصلی، با ترکیبی متفاوت وارد این بازی شود.
موقعیتی بی‌سابقه در تاریخ لیگ
در تاریخ رقابت‌های لیگ برتر، بارها پیش آمده که هواداران یکی از دو تیم استقلال یا پرسپولیس، برای موفقیت رقیب سنتی‌شان برابر تیم سومی آرزوی پیروزی داشته‌اند؛ اما این‌بار تفاوتی مهم وجود دارد. نتیجه بازی استقلال و سپاهان، می‌تواند مستقیماً سرنوشت پرسپولیس را رقم بزند. این نخستین‌بار است که سرنوشت نهایی یکی از این دو تیم، به طور مستقیم به عملکرد رقیب سنتی‌اش گره خورده است.
تداعی خاطرات فصول گذشته
چهار فصل پیش نیز شرایط مشابهی رقم خورد. در آن فصل، در هفته پایانی سپاهان و استقلال رودرروی یکدیگر قرار گرفتند و پرسپولیس در صورت پیروزی قهرمان می‌شد. در نهایت با وجود شکست استقلال برابر سپاهان، پرسپولیس با کسب برد در بازی خودش، قهرمانی را قطعی کرد.
خاطره‌ای مشابه نیز به سال ۱۳۷۴ بازمی‌گردد؛ جایی که پرسپولیس یکی از خاطره‌انگیزترین بازگشت‌های تاریخ لیگ را رقم زد و پس از جبران فاصله ۱۰ امتیازی با بهمن، به قهرمانی رسید. یکی از تیم‌هایی که در آن مقطع با شکست بهمن به پرسپولیس کمک کرد، استقلال بود. رسانه‌ها تیتر زدند: «استقلال، پرسپولیس را قهرمان کرد!» هرچند در پایان فصل، پرسپولیس با چنان اختلافی قهرمان شد که حتی اگر استقلال هم بهمن را نمی‌برد، باز هم جام نصیب سرخ‌ها می‌شد.
