آبی‌پوشان پایتخت که دوشنبه ۲۳ شهریور در ورزشگاه بین‌المللی بصره به مصاف السد خواهند رفت، طی روزهای گذشته با ابهاماتی درباره مسیر سفر به عراق مواجه بودند. بسته شدن برخی مسیرهای هوایی و زمینی به مقصد بصره، نگرانی‌هایی را برای اعضای تیم و هواداران ایجاد کرده بود؛ نگرانی‌ای که حتی احتمال تغییر مسیر و سفر چندمرحله‌ای از طریق بغداد را نیز روی میز مدیران باشگاه قرار داد.

با این حال، رایزنی‌های فشرده مسئولان استقلال با نهادهای ذی‌ربط در ایران و عراق نتیجه داد و در نهایت کاروان آبی‌پوشان توانست طبق برنامه از پیش تعیین‌شده، با پروازی اختصاصی راهی بصره شود. اتفاقی که باعث شد برنامه‌های تمرینی سهراب بختیاری‌زاده بدون کوچک‌ترین تغییر دنبال شود و استقلال فرصت کافی برای آماده‌سازی پیش از دیدار با نماینده قطر را در اختیار داشته باشد.

در شرایطی که استقلال خود را برای آغاز ماجراجویی آسیایی آماده می‌کند، خبرهای خوبی نیز از وضعیت نفرات تیم به گوش می‌رسد. صالح حردانی که طی روزهای گذشته دوباره به جمع آبی‌ها بازگشته، در فهرست مسافران عراق حضور دارد و حتی شانس بازی مقابل السد را خواهد داشت. مهران احمدی نیز پس از پشت سر گذاشتن مصدومیت، همراه کاروان استقلال راهی بصره شده تا گزینه‌ای در دسترس برای کادرفنی باشد.

همچنین باشگاه استقلال تصمیم گرفته در این سفر آسیایی از دو چهره باسابقه و محبوب خود نیز بهره ببرد. نصرالله عبداللهی و منصور رشیدی به عنوان میهمانان ویژه در کنار کاروان آبی‌پوشان حضور خواهند داشت تا استقلال با ترکیبی از تجربه، انگیزه و حمایت پیشکسوتان وارد نخستین آزمون آسیایی فصل شود.

نکته امیدوارکننده برای کادرفنی استقلال، وضعیت مطلوب فهرست بازیکنان است. برخلاف برخی شایعات درباره مصدومیت چند بازیکن، از جمله یاسر آسانی، آخرین بررسی‌ها نشان می‌دهد تمام مهره‌های اصلی تیم در اختیار کادرفنی هستند و استقلال بدون غایب سرشناس به مصاف السد خواهد رفت.

حالا پس از عبور از چالش سفر، تمام تمرکز آبی‌پوشان روی زمین مسابقه خواهد بود؛ جایی که استقلال می‌خواهد شروعی قدرتمند در لیگ نخبگان آسیا داشته باشد و نخستین گام خود را مقابل یکی از مدعیان فوتبال قطر با موفقیت بردارد.