ملی‌پوشان ایران پس از عملکرد موفق در مرحله نخست انتخابی و صدرنشینی در گروه خود، حالا وارد مرحله‌ای شده‌اند که هر نتیجه آن تأثیر مستقیمی بر سرنوشت صعود خواهد داشت. در گروه E، تیم‌های ایران، استرالیا، نیوزیلند، فیلیپین، اردن و سوریه برای کسب سهمیه جام جهانی رقابت می‌کنند و امتیازات مرحله نخست نیز به دور دوم منتقل شده است؛ موضوعی که اهمیت هر مسابقه را دوچندان می‌کند.

نخستین چالش ایران برابر نیوزیلندی خواهد بود که خاطره آخرین تقابل با آن برای بسکتبال ایران خوشایند است. دو تیم در دیدار رده‌بندی کاپ آسیا ۲۰۲۵ در جده به مصاف هم رفتند و شاگردان وقت ایران با پیروزی ۷۹ بر ۷۳ موفق شدند مدال برنز قاره کهن را به دست آورند. حالا پس از گذشت یک سال، دو تیم بار دیگر روبه‌روی هم قرار می‌گیرند؛ این بار نه برای کسب مدال، بلکه برای برداشتن گامی مهم در مسیر جام جهانی.

هرچند نیوزیلند همچنان یکی از قدرت‌های سنتی بسکتبال اقیانوسیه محسوب می‌شود، اما ایران نیز در سال‌های اخیر نشان داده که توانایی رقابت با این تیم را دارد. کادر فنی تیم ملی امیدوار است تجربه پیروزی در جده، اعتمادبه‌نفس لازم را به بازیکنان منتقل کند تا بتوانند رقابت دشوار مانیل را با نتیجه‌ای مثبت پشت سر بگذارند.

برنامه ایران در این پنجره فشرده و سرنوشت‌ساز است. ملی‌پوشان پس از دیدار با نیوزیلند، یکشنبه هشتم شهریور برابر فیلیپینِ میزبان قرار خواهند گرفت. سپس مسابقات رفت و برگشت مقابل استرالیا، نیوزیلند، فیلیپین، اردن و سوریه ادامه پیدا می‌کند تا تکلیف تیم‌های صعودکننده به جام جهانی ۲۰۲۷ مشخص شود. شروع قدرتمند در مانیل می‌تواند ایران را یک گام به رویای حضور در جام جهانی نزدیک‌تر کند؛ رویایی که تحقق آن از همین مسابقه برابر نیوزیلند آغاز می‌شود.

برنامه ایران در مرحله دوم انتخابی جام جهانی:

- جمعه ۶ شهریور: ایران – نیوزیلند

- یکشنبه ۸ شهریور: فیلیپین – ایران

- پنجره پنجم: نوامبر ۲۰۲۶

- پنجره ششم: فوریه ۲۰۲۷