حریف اول ایران در العین؛ تیمی با رویای بزرگ و کارنامه‌ای درخشان
در حالی که تیم ملی ایران آماده حضور در تورنمنت چهارجانبه العین می‌شود، نخستین رقیب شاگردان امیر قلعه‌نویی، تیمی است که در سال اخیر مسیر متفاوتی را پیموده و با نتایج درخشان خود، جواز حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را به دست آورده است؛ کیپ‌وِرد، تیمی کوچک با انگیزه‌های بزرگ.
پس از هفته‌ها گمانه‌زنی درباره حریفان تدارکاتی ایران، از جمله نام‌هایی چون بولیوی و غنا، برنامه نهایی تیم ملی برای فیفادی ماه نوامبر مشخص شد. ایران قرار است در تورنمنت چهارجانبه‌ای در شهر العین امارات حضور یابد؛ تورنمنتی با حضور تیم‌های ملی ایران، کیپ ورد، مصر و ازبکستان.
بر اساس قرعه‌کشی انجام‌شده، ایران در دیدار نخست با کیپ‌ورد روبه‌رو خواهد شد و در بازی دیگر، مصر و ازبکستان به مصاف هم می‌روند. در مرحله بعدی نیز، تیم‌های بازنده دیدار اول برای کسب رتبه سوم با یکدیگر رقابت خواهند کرد و برندگان برای فتح عنوان قهرمانی مقابل هم قرار می‌گیرند.
کادر فنی تیم ملی امیدوار است با پیروزی برابر کیپ‌ورد و در صورت غلبه مصر بر ازبکستان، دیداری تماشایی و مفید مقابل مصریان در فینال این تورنمنت برگزار کند.
کیپ‌ورد؛ از ناشناختگی تا صعود تاریخی به جام جهانی
شاید برای بسیاری از فوتبال‌دوستان، کیپ‌ورد نامی ناآشنا باشد؛ اما این تیم آفریقایی در ماه‌های گذشته یکی از بهترین دوره‌های تاریخ خود را پشت سر گذاشته است. کیپ‌ورد در حال حاضر در رتیه 71 رنکینگ فیفا قرار دارد و توانسته با نمایش‌هایی خیره‌کننده، برای نخستین‌بار در تاریخش صعود به جام جهانی 2026 را قطعی کند.
تیم تحت هدایت پدرو لیتائو در سال ۲۰۲۵، با شروعی قدرتمند در مرحله انتخابی جام جهانی، روندی بدون شکست را رقم زد و حالا با اعتمادبه‌نفس کامل پا به تورنمنت العین می‌گذارد.
شروع قدرتمند در مسیر جام جهانی
کیپ‌ورد در فیفادی ماه مارس، گام‌های نخست خود در مرحله انتخابی جام جهانی را محکم برداشت. آن‌ها ابتدا با نتیجه یک بر صفر موریس را شکست دادند و سپس 2 برا یک از سد آنگولا گذشتند تا سال را با دو برد ارزشمند آغاز کنند. این شروعی بود برای سلسله نتایج مثبتی که تا پاییز ادامه یافت.
تقابل با مالزی و گرجستان؛ تداوم نباختن
در فیفادی ماه ژوئن، کیپ‌ورد ابتدا مقابل مالزی متوقف شد اما در بازی بعدی، در دیداری دوستانه خارج از تقویم رسمی فیفا، 3 بر صفر همین تیم را شکست داد. پس از آن، شاگردان لیتائو برابر تیم ملی گرجستان نیز عملکرد قابل توجهی داشتند و به تساوی یک بر یک رسیدند؛ دیداری که در ترکیب گرجستان، گیورگی گولسیانی مدافع سپاهان نیز حضور داشت.
با این تساوی، رکورد 5 بازی پیاپی بدون شکست برای کیپ‌ورد در سال ۲۰۲۵ ثبت شد.
پیروزی تاریخی مقابل کامرون؛ تحقق رؤیا
اما نقطه عطف درخشش کیپ‌ورد در فیفادی ماه سپتامبر رقم خورد؛ جایی که این تیم موفق شد بار دیگر موریس را شکست دهد و سپس با بردی اریخی مقابل کامرون، قدرت خود را به نمایش بگذارد. این پیروزی مسیر صعود آن‌ها به جام جهانی را هموار کرد و یکی از مهم‌ترین موفقیت‌های تاریخ فوتبال این کشور لقب گرفت.
در ادامه، کیپ‌ورد در بازی‌های بعدی نیز از روند بردهای خود فاصله نگرفت؛ برابر لیبی 3-3 متوقف شد اما با برد 3 بر صفر مقابل اسواتینی، سهمیه حضور در جام جهانی ۲۰۲۶ را قطعی کرد تا رؤیای دیرینه‌اش را محقق کند.
حریفی کوچک، اما خطر بزرگ برای ایران
اگرچه نام کیپ‌ورد در نگاه نخست چندان بزرگ به نظر نمی‌رسد، اما عملکرد اخیر این تیم نشان می‌دهد شاگردان قلعه‌نویی با رقیبی ساختارمند، سریع و با اعتمادبه‌نفس روبه‌رو هستند. تیمی که در سال ۲۰۲۵ فقط یک شکست را تجربه کرده و حالا در بهترین فرم ممکن به تورنمنت العین خواهد آمد.
