منفورترین مرد انگلیس!

انگلیس در مرحله یک‌هشتم نهایی جام‌جهانی به مصاف آرژانتین رفت؛ مسابقه‌ای که از سال‌ها قبل به دلیل تنش‌های تاریخی دو کشور، چیزی فراتر از یک بازی فوتبال محسوب می‌شد. بازی پرهیجان و پرتنش دنبال می‌شد و هر دو تیم برای صعود می‌جنگیدند.

در میانه مسابقه، دیوید بکام روی زمین افتاد. دیگو سیمئونه، هافبک جنگنده آرژانتین، بالای سر او ایستاده بود. بکام که از برخورد حریف عصبانی شده بود، در حالی که روی زمین افتاده بود پایش را به سمت سیمئونه حرکت داد. ضربه چندان شدید نبود، اما کافی بود تا سیمئونه نقش بر زمین شود و توجه داور را جلب کند.

داور کارت قرمز را از جیبش بیرون آورد. بکام اخراج شد. در آن لحظه هنوز بیش از نیم ساعت از بازی باقی مانده بود و انگلیس باید ادامه مسابقه را ده نفره دنبال می‌کرد. هم‌تیمی‌های بکام تلاش زیادی کردند و بازی در نهایت به ضربات پنالتی کشیده شد، اما آرژانتین پیروز شد و انگلیس از جام‌جهانی کنار رفت. برای بسیاری از هواداران انگلیسی، مقصر اصلی این حذف یک نفر بود. دیوید بکام.

روز بعد، رسانه‌های انگلیس بی‌رحمانه به سراغ او رفتند. تیتر روزنامه‌ها او را مسئول شکست معرفی می‌کردند و برخی هواداران تا جایی پیش رفتند که عکس‌هایش را آتش زدند. بکام که تا چند روز قبل یکی از محبوب‌ترین فوتبالیست‌های کشورش بود، ناگهان به منفورترین چهره فوتبال انگلیس تبدیل شد.

فشارها به حدی بود که او بعدها اعتراف کرد این دوره یکی از سخت‌ترین روزهای زندگی‌اش بوده است. هر جا می‌رفت با توهین و سرزنش روبه‌رو می‌شد و برای مدتی احساس می‌کرد تمام کشور علیه او ایستاده است.

اما این پایان داستان نبود. چهار سال بعد، بکام فرصت انتقام از گذشته را پیدا کرد. در مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۲، انگلیس برای صعود به یک گل نیاز داشت و در واپسین ثانیه‌های بازی مقابل یونان، یک ضربه آزاد نصیب این تیم شد. بکام پشت توپ ایستاد و با ضربه‌ای تماشایی گل زد تا انگلیس مستقیماً راهی جام‌جهانی شود.

همان مردی که روزی متهم اصلی یک شکست بزرگ بود، حالا به قهرمان ملی تبدیل شده بود. با این حال، وقتی صحبت از جام‌جهانی ۱۹۹۸ می‌شود، هنوز هم بسیاری قبل از هر چیز آن کارت قرمز را به یاد می‌آورند؛ لحظه‌ای که زندگی فوتبالی دیوید بکام را برای همیشه تغییر داد و او را از محبوب‌ترین بازیکن انگلیس به منفورترین مرد کشور تبدیل کرد.