تساوی بی‌ثمر برای استقلال؛ گره صعود کور شد!
استقلال با تساوی مقابل الوحدات نه‌تنها فرصت صعود را به خودش هدیه نکرد، بلکه همه‌چیز را در گروه A لیگ قهرمانان آسیا2 پیچیده‌تر کرد؛ تساوی‌ای که شاید بیش از همه، لبخند را روی لب‌های الوصل و المحرق نشاند.
استقلال برای شروع دوباره آمده بود؛ آغاز دور برگشت با امید به جبران دو شکست تلخ دور رفت. اما در اَمان، هیچ‌چیز مطابق نقشه پیش نرفت. تیم ساپینتو که بدون چند مهره مهمش وارد میدان شده بود، در همان نیمه اول روی اشتباه فاحش صالح حردانی غافلگیر شد و گل خورد. گل مهران احمدی پیش از پایان نیمه، تنها کمی از سنگینی فضا کم کرد، اما هرچه گذشت، نشانه‌ای از تیمی که به دنبال برد باشد دیده نشد.
پیش از این بازی، تساوی ۲–۲ الوصل و المحرق امید را به اردوی آبی‌ها برگردانده بود. اما استقلالی‌ها مثل تیمی که نمی‌داند با هدیه‌ای که سر راهش گذاشته‌اند چه کند، دست خالی برگشتند.
جدول علیه استقلال
با این تساوی، استقلال فقط چهار امتیاز دارد؛ درست به اندازه‌ی الوحدات، با این تفاوت که در جدول بالاتر ایستاده چون در بازی رودررو برتری دارد. بالای سر آن‌ها، الوصل با ۱۰ امتیاز و المحرق با ۷ امتیاز جا خوش کرده‌اند؛ یعنی مسیر صعود هنوز باز است، اما به اندازه‌ی یک نخ نازک.
دو بازی آخر؛ عبور از لبه‌ی تیغ
آبی‌پوشان حالا باید در دو بازی پایانی مقابل الوصل (در تهران) و المحرق (در بحرین) بازی کنند. برای صعود، راهی جز کسب ۶ امتیاز ندارند.
اگر استقلال بتواند هر دو بازی باقی‌مانده‌اش را ببرد، ۱۰ امتیازی می‌شود و بی‌هیچ اما و اگری صعود می‌کند. اما اگر فقط چهار امتیاز بگیرد، سرنوشتش به بازی‌ها و تفاضل گل گره می‌خورد؛ مساوی با الوصل و برد مقابل المحرق می‌تواند آبی‌ها را به‌عنوان تیم دوم بالا ببرد. در مقابل، برد برابر الوصل و تساوی مقابل المحرق احتمالاً برای صعود کافی نیست، مگر آنکه استقلال در بحرین بردی پرگل و متفاوت رقم بزند تا معادلات جدول به سودش برگردد.
برد مقابل الوصل و تساوی برابر المحرق شاید در ظاهر خوب باشد، اما تفاضل گل منفی استقلال می‌تواند همه‌چیز را خراب کند. حتی اگر فقط یکی از بازی‌ها را ببرند، صعودشان به معجزه‌ای عددی وابسته می‌شود؛ معجزه‌ای به نام «جبران ۸ گل».
فرصت‌هایی که یکی‌یکی می‌سوزند
استقلال در آسیا شبیه تیمی است که مدام در آستانه‌ی برخاستن زمین می‌خورد. بازی مقابل الوحدات نه شکست بود، نه برد؛ فقط امتداد همان سرگردانی. حالا دو بازی مانده تا مشخص شود ساپینتو می‌تواند از این کابوس بیدار شود یا نه اما فعلاً، رؤیای صعود آبی‌ها فقط روی کاغذ زنده است.
